"Garage sale" ou comment glâner quelques sous avec ses vieilleries

Les habitants ont créé une association de voisinage et organisent, deux à trois fois par an, une "garage sale", à savoir une vente de tout le bric-à-brac entassé dans leur garage. Chacun verse une cotisation annuelle qui finance, entre autres, l'insertion d'une annonce de la vente dans les quotidiens. C'est aujourd'hui le grand jour et depuis hier, nos voisins trient et dépoussièrent à tour de bras, une bière bien fraîche posée en équilibre instable sur un fauteuil d'osier qui a connu des jours meilleurs...

Ce matin à 9 heures, tout est prêt: devant chaque garage, un marché aux puces coloré a pris la place des voitures. Meubles, jouets, instruments de musique, vêtements et chaussures, objets décoratifs, outillage... il y en a pour tous les goûts! Et comme ici, rien ne se fait à pied, des dizaines de voitures tournent en repérage dans le quartier: un objet semble intéressant? On s'arrête, on regarde de plus près, on achète, on charge et on repart pour s'arrêter quelques mètres plus loin.

Parmi les objets que vendent nos voisins Barbara et Barry, on trouve:

- un tapis spécial bateau, traité contre les moisissures

- 3 bouées anti-chocs

- un fauteuil de capitaine de yacht

- 3 téléviseurs

- un enregistreur/lecteur vidéo

- 2 hi-fi

- une piscine pliable pour chiens (!) jamais utilisée, leur chiens Salty et Mali ayant obstinément refusé d'y mettre les pattes

- 6 paires de chaussures et sandalettes pour dame

- des mètres et des mètres de cordon électrique

- des projecteurs pour bateau

- une commode

- des gilets de sauvetage pour enfants

- un congélateur

Le but étant de débarrasser plus que de faire des affaires, la plupart des objets étaient vendus entre 5 et 20$.

A midi, Barry, désireux de se débarrasser du plus possible d'objets encore invendus, offrait gratuitement les téléviseurs et bradait le tapis de bateau pour 5$, sous les yeux horrifiés de Barbara qui me glissait discrètement: "Dieu soit loué, il ne sait pas combien j'ai payé ce tapis dont la nuance de rouge ne lui plaisait pas ..."

Leur garage est maintenant presque vide, et les invendus seront emportés par la voirie lundi matin avec le ramassage des déchets ménagers. Le tri n'est encore pas - et de loin - entré dans les habitudes, mais nul doute que l'un ou l'autre des employés de la voirie, presque tous "latinos", récupérera certains objets en bon état. Nous aurions ainsi pu quasi meubler et équiper un petit appartement pour 200-300 dollars!

S'il est vrai que même chez nous, nous sommes parfois choqués de ce voir que les gens jettent (mais la pêche aux déchets encombrants m'a aussi bien rendu service à une époque où mon budget était plus que restreint), les Américains - du moins dans ce quartier plutôt cossu - méritent leur réputation de super-consommateurs: la plupart des objets à vendre étaient en très bon état et certains jamais utilisés...

Après un petit tour de quartier des "garage sales", nous sommes partis au "Farmers market". Le marché tel qu'on le connaît chez nous depuis des décennies est une nouveauté ici et constitue une attraction très courue. Nous nous attendions donc à un vaste marché... et nous nous sommes retrouvés face à une petite vingtaine d'étals, à peine l'équivalent de la moitié de la Place de la Riponne... Nous avons craqué pour 2 épis de maïs doux (1$ les deux), une petite pastèque bien mûre (1$) et une petite botte d'asperges vertes (1$). La différence de prix avec les supermarchés est spectaculaire: nous avons vu des bottes d'asperges un peu plus grosses à Wal-Mart hier pour plus de 5$... Nul doute que nous reviendrons samedi prochain pour les crevettes géantes et le thon frais du jour vendus directement par les pêcheurs!

Un peu plus loin, un petit marché aux puces où l'on pouvait même acheter des voitures d'époque, dont une superbe Chevrolet 1956 ou une Oldsmobile 1948 autour desquelles Alain a longuement tourné, l'oeil embué de nostalgie...